El agua del grifo es, en su mayor parte, agua con minerales disueltos, sobre todo calcio, magnesio y oligoelementos que ha ido absorbiendo de la roca por la que ha pasado. Dependiendo de la región y de las tuberías, también puede contener cloro procedente del tratamiento, pequeñas cantidades de metales como el hierro o el cobre, y trazas de sustancias que los análisis modernos detectan en niveles muy bajos. El perfil exacto varía según la región, por eso las empresas de suministro publican datos locales sobre la calidad del agua.

Sí, el agua del grifo del Reino Unido es apta para el consumo y se encuentra entre las que se someten a controles más rigurosos del mundo. Las empresas de suministro analizan muestras de forma continua según estrictas normas legales, y los resultados se publican por regiones. La filtración no es un requisito de seguridad: la mayoría de la gente la utiliza para mejorar el sabor, reducir la cal y preparar mejor el té y el café, no porque el agua del grifo no sea segura.

La dureza del agua se refiere a la cantidad de calcio y magnesio disueltos que contiene. La lluvia recoge ambos minerales al pasar por rocas calizas o yeso, por lo que la dureza depende de la geología de cada zona. El agua dura es apta para beber; los efectos prácticos se notan en otros aspectos: se forma más cal cuando se calienta el agua y las bebidas calientes tienen un sabor diferente. Tu proveedor te indica el nivel de dureza de tu zona.

Un filtro de agua doméstico cambia la composición del agua del grifo, sobre todo reduciendo la dureza carbonatada y las sustancias que afectan al sabor, como el cloro. Dentro del cartucho, el intercambio iónico sustituye parte del calcio y el magnesio, mientras que el carbón activado retiene las sustancias que alteran el sabor. El resultado no es un agua «más pura» en sentido médico, sino un agua con menos riesgo de formar incrustaciones y con un sabor más limpio.

El agua del grifo sabe diferente porque su composición mineral refleja la geología local. El agua que ha pasado por la caliza o la piedra caliza tiene más calcio y magnesio y sabe más intensa; el agua blanda de las zonas de granito sabe más ligera, a veces incluso un poco sosa. El tratamiento también influye: los niveles de cloro varían y las tuberías viejas pueden aportar su propio toque. Las mismas normas, pero cada una con su carácter.

La mayoría de los adultos necesitan entre 1,5 y 2 litros de líquido al día; según las recomendaciones habituales, eso equivale a entre seis y ocho vasos. La cantidad adecuada varía según el tamaño corporal, la actividad y el clima, y la comida aporta parte de esa cantidad. Para los adultos sanos, la sed es una guía bastante fiable. Todas las bebidas sin alcohol cuentan para el total; el agua es simplemente la opción más directa.

No, hervir y filtrar son cosas diferentes. Hervir mata los microorganismos, pero no elimina los minerales que causan la dureza; cuando el agua se evapora, los restos de cal se quedan en la tetera. La filtración por intercambio iónico reduce la dureza carbonatada antes de calentar el agua, por lo que se forma menos cal desde el principio. Cuando el agua del grifo es segura, hervirla no aporta mucho: filtrarla cambia el sabor y la cantidad de cal, mientras que hervirla no cambia ninguna de las dos cosas.